Platform over bouwmaterieel & bouwmachines
Dematra schrijft een bijzonder hoofdstuk in de Belgische transportsector. Als eerste transporteur in het land beschikt het familiebedrijf over de volledige Mercedes-Benz eActros-range — de eActros 300, 400 en 600 — en zet het deze drie modellen tegelijk in voor reële, dagelijkse transportactiviteiten. Wat begon als een doordachte strategische keuze om de elektrificatie van de vloot op gang te trekken, groeide onverwacht uit tot een unieke praktijkervaring die vandaag inzicht geeft in hoe elektrische trucks in verschillende toepassingen presteren.
De komst van de drie voertuigen verliep niet gepland, maar eerder organisch. Eind 2023 besliste Dematra bewust om de eerste stappen richting volledig elektrische distributie te zetten met de aankoop van een eActros 300 en een eActros 600. Toen het bedrijf in juni 2024 transporteur Wim Claes uit Genk overnam, kwam daar een eActros 400 bij, waardoor de volledige reeks als vanzelf in de vloot terechtkwam. Ondertussen rijdt ook deze laatste volledig in Dematra-branding rond en vormt hij een essentieel onderdeel van de dagelijkse operaties.
De drie modellen hebben elk hun eigen rol binnen het bedrijf. De eActros 300 doet dienst in de regio rond de Vlaamse Ardennen en blinkt uit in wendbaarheid, waardoor hij ideaal is voor stadsdistributie en kleinere straten. De eActros 400 heeft met zijn dubbele achteras een hoger laadvermogen en een iets grotere actieradius en wordt vanuit Genk ingezet voor distributie in Limburg en Antwerpen. De eActros 600, die met zijn futuristisch design duidelijk een nieuwe generatie elektrische voertuigen aankondigt, rijdt dagelijks een vast traject in Vlaanderen van om en bij de 350 kilometer. Wat Dematra bijzonder maakt, is dat de 300 en 400 niet uitsluitend voor één klant rijden; ze worden flexibel ingezet binnen het volledige klantenbestand. Daardoor hebben al heel wat bedrijven goederen laten transporteren met een elektrische truck, vaak zonder dat expliciet te beseffen.
De praktijk leert dat elk van de drie modellen een eigen karakter heeft. Chauffeurs omschrijven de 300 steevast als wendbaar en handig in het drukke verkeer, terwijl de 400 vooral wordt geroemd om zijn kracht en stabiliteit. De 600 wordt dan weer ervaren als een volledig nieuw soort rijervaring door zijn trekkersconfiguratie en zijn langeafstandsvermogen. Wat alle modellen gemeen hebben, is dat ze beter presteren qua actieradius dan vooraf verwacht. Voor de chauffeurs is de overstap vaak sneller gemaakt dan gedacht. Waar sommigen aanvankelijk nog voorzichtig waren, wil bijna niemand terug naar diesel eens ze enkele ritten met een elektrische truck achter de rug hebben. De stilte in de cabine, de rust tijdens het rijden en de onmiddellijke trekkracht creëren een vorm van comfort die voor veel chauffeurs nieuw én overtuigend is. Zelfs wanneer een vaste elektrische chauffeur met verlof is, melden collega’s zich spontaan om tijdelijk met de e-truck te rijden. Het vertrouwen in de technologie groeit duidelijk met elke kilometer.
Om de elektrische vloot operationeel te houden, volstaat vandaag een praktische en relatief eenvoudige laadinfrastructuur. Op elke site beschikt Dematra over een 80 kW-lader, wat voldoende is om de trucks op een rustige manier op te laden tijdens de dagelijkse stilstand en de verplichte rusturen van de chauffeurs. Voor de planners levert dit voorlopig geen beperkingen op, al is het dagelijks laden minder vrijblijvend dan tanken met diesel. De vraag naar bijkomende capaciteit groeit wel. In Nazareth loopt een aanvraag voor een zwaardere hoogspanningsaansluiting, zodat het bedrijf in de toekomst meer laders kan plaatsen en batterijopslag kan integreren voor de energie die overdag via zonnepanelen wordt opgewekt. Op dit moment worden alle voertuigen exclusief op de Dematra-sites geladen, al wordt onderzocht of ook bij een klant een bijkomende lader geïnstalleerd kan worden in het kader van verdere elektrificatie.
Wanneer Dematra vooruitblikt, ziet het bedrijf vooral in de eActros 600 een belangrijke stap vooruit. De combinatie van zijn actieradius en zijn trekkersconfiguratie past naadloos binnen een vloot die naast honderd trucks in configuratie met een vaste laadbak ook negentig trekkers telt. Volgens Dematra kan vandaag al ongeveer veertig procent van alle routes zonder grote aanpassingen worden geëlektrificeerd. Niet de voertuigen, maar vooral het elektriciteitsnet en de opslag van lokaal opgewekte energie zijn daarbij de grootste uitdagingen. Ondanks die aandachtspunten ziet Dematra de businesscase voor elektrische vrachtwagens nu al renderen. Door de huidige Vlaamse subsidies en de vrijstelling van kilometerheffing kunnen elektrische trucks, zeker voor vaste regionale trajecten, vandaag al bijna kostenneutraal rijden tegenover diesel, onder voorbehoud van beschikbare elektriciteit en de prijs waaraan deze kan geleverd worden.
De keuze voor Mercedes-Benz Trucks ligt voor Dematra voor de hand. Het bedrijf merkt dat Mercedes-Benz Trucks een duidelijke voorsprong heeft opgebouwd in de markt en dat steeds meer transporteurs — ook bedrijven die vroeger weinig of geen Mercedes-Benz-voertuigen in hun vloot hadden — kiezen voor een eActros 600. Dematra gelooft dat het blijvend voordeel zit in de combinatie van innovatie, betrouwbaarheid en de snelheid waarmee Mercedes-Benz de technologie verder ontwikkelt. De samenwerking met Ghistelinck Automotive speelt daarbij een sleutelrol. Het transportbedrijf is al meer dan 45 jaar klant bij hen en ziet de concessiehouder als een vaste en betrouwbare partner die hen doorheen alle evoluties heeft begeleid. In de overgang naar elektrische mobiliteit bleek die vertrouwensrelatie opnieuw van grote waarde.
Daimler Truck BeLux is trots dat een Belgische transporteur met zoveel vooruitziendheid en realiteitszin de stap naar volledig elektrisch transport heeft gezet. De unieke praktijkervaring van Dematra biedt waardevolle inzichten voor de hele sector en toont aan dat elektrische trucks vandaag niet langer toekomstmuziek zijn, maar een volwassen, inzetbare oplossing voor een groot deel van het professionele goederenvervoer.
