“Offroad is helemaal ons DNA”

Als nieuw aangestelde baas van Renault Trucks Belgium heeft Pierre-Jean Vergé Salamon alle redenen om uit te kijken naar de Demo Days. “Het is een unieke kans om contact te leggen met onze klanten”, klinkt het.

Pierre-Jean Vergé Salamon (51) zit nog maar pas in de bestuurdersstoel van Renault Trucks Belgium. De vlot pratende Fransman, met een lading ervaring opgedaan in Aziatische landen, ziet nog interessante groeimogelijkheden voor zijn merk op de Belgische markt, niet in het minst omwille van elektrificatie. De Demo Days vormen alvast een eerste springplank naar die doelstelling. 

Pierre-Jean Vergé Salamon: “Het is misschien minder bekend bij het grote publiek, maar het offroadsegment en dat van de bouwsector zit diep verankerd in het DNA van Renault. Historisch heeft het merk altijd vrachtwagens gebouwd voor de plekken waar niemand anders kwam of geraakte en het organiseerde ook raids naar verre streken. Zware vijftientonners voor mijnbouw zijn ook de start van mijn eigen loopbaan geweest – ze zijn mijn passie. Maar een andere reden is de waardecreatie. De Demo Days zijn een unieke gelegenheid om onze klanten te ontmoeten. Het evenement helpt ons begrijpen of er correcties nodig zijn voor de uitgestippelde koers.”

“Bezoekers kunnen kennismaken met de K6x4, een rasechte alleskunner die erg robuust en functioneel is en een uitstekende reputatie geniet. Maar er is ook een D4x4 uitgedost als brandweerwagen. Een vrachtwagen voor de bestrijding van bosbranden en die dus evengoed zijn werk ver van de gebaande paden verricht. Hij illustreert de expertise van Renault als specialist in zeer diverse disciplines. Je vindt deze brandweerwagens overal ter wereld. De ondergrond is vaak dezelfde, maar de klantenbehoefte is altijd anders. Tenslotte brengen we ook de C6x2 E-Tech mee, die met zijn tractiebatterij de aandrijflijn van de toekomst belichaamt. Het is ook ontzettend belangrijk om te weten dat Renault de volledige toeleverketen aanreikt. Voor herstellingen is het belangrijk dat de klant op ons kan rekenen, vooral in de offroadcategorie waar zich vaker onverwachte pech voordoet. Zonder zulke ondersteuning werkt het niet.”

“In de bouwsector merken we een verhoogde interesse in elektrische aandrijving. Naast vervoer vormt ook constructie een belangrijke pijler van de Europese Green Deal wat betekent dat ze hun machines – en dus trucks – moeten inpassen in hun decarbonisatiestrategie. Veel tenders, zeker in steden, eisen nu elektrisch aangedreven voertuigen voor het uitvoeren van de werken om de overlast voor de omgeving te beperken. De interesse groeit, maar batterij-aandrijving is complex. De switch zal tijd vragen maar is onvermijdelijk.”

“Puur voor de offroadmarkt, en voor weginfra, wordt dat een grote uitdaging omwille van de afgelegen locaties. In de bouw wordt het al iets makkelijker, met projecten die zich meer in een stedelijke omgeving bevinden. Als fabrikant moeten we ons aanpassen. Vroeger leverde je een vrachtwagen en een onderhoudsplan, bij elektrische trucks gaat het om een heel pakket: de juiste energie, het laden, het gebruikersgedrag en zo meer. Met al die data moet je aan de slag om ze tot inzicht voor de klant te kneden.” 

“Zeker. We hebben twee grote initiatieven lopen, want batterijen worden niet de enige oplossing. Tot een rijbereik van 650 km lukt dat, daarboven vormt waterstof een interessant alternatief. We ontwikkelen niet alleen brandstofcellen maar ook aangepaste verbrandingsmotoren. Op middellange termijn, ofwel vijf jaar, kan dat laatste een interessante oplossing zijn.”